物联网(IoT)应用几年时间,连接着数十亿的设备与我们进行通讯的概念,但是还有更多的想象而非事实。不过,不可否认物联网的巨大潜力。在2017年,可看到业界为实现这一目标迈出了重要一步,以下将是2018年推动物联网发展的五大关键技术:
LTE Category M1技术
目前大多数物联网实现仅使用局域网络(LAN)来提供连接,但为了充分发挥其潜力,物联网需要适当的广域网(WAN)技术。借助广域网,物联网设备将能不再依赖使用者的手机,而在建筑物和小区范围之外进行工作。蜂巢技术LTE Category M1是提供广域网服务的主要竞争者,它可以为低功耗物联网设备提供全国甚至全球性的连接。在2017年不仅有LTE Category M1芯片组和调制解调器的推出,还可看到相应的蜂巢业务本身的增长。
蓝牙网状网络(Bluetooth mesh)
虽然蜂巢技术为物联网提供了广域网替代方案,但局域网络也有创新。为了在提供类似覆盖范围的同时为物联网提供Wi-Fi的低功耗替代方案,蓝牙发展出网状路技术。蓝牙网状网络超越了消费类应用,将会进一步推动信标、机器人、工业自动化、能源管理、智慧城市应用,以及其他工业物联网(IIoT)和先进制造解决方案的发展。该规范本身在2017年中推出,但实现它的芯片和软件也随之立即问世。
多协议无线技术(Multiprotocol wireless)
蓝牙网状网络的加入扩大了楼宇自动化无线连接的选择范围,这只会使设计者在其设备设计中选用哪种无线技术的困境复杂化;但也出现了另一种选择:一次选几个协议。2017年,多协议无线连接的硬件和软件已经成为了现成的选择,这扩大了物联网设计可以触及的市场机会。
雾运算(Fog computing)
随着物联网进入工业应用,对其可扩展性的关注也随之出现。预计工业设备每个节点会产生大量数据,使无线网络超载,而工业控制不容许工作出现明显的延迟。为解决这两个问题,出现了雾运算概念。雾运算的概念不是将原始的物联网数据发送到云端进行处理和响应,而是将处理和控制回路保持在本地。当物联网设备本身无法提供所需的处理时,局域网络中其他地方的资源就会施以援手,它们不在云端,也不在边缘节点(edge node)上,它们在物联网设备周围的「雾」中。为促进这种方法的发展和采用,开放雾联盟(Open Fog Consortium)这个新的产业组织建立,并发布了一个将有助于指导可互动操作系统开发的参考架构。
健康医疗相关的传感器
传感器技术在2017年持续扩展,与健康有关的传感器也强劲增长。其中一些是多功能组件,如联发科技(MTK)可以监测心脏活动和血液化学的六合一生物传感器。在超低功耗感测能力方面也有进展,许多这些新型传感器都工作在近红外线范围,可揭示人类看不到的信息。