互联网和数字技术的快速发展,正深刻改变着传统诊疗模式,远程医疗得到日益广泛的应用。世界卫生组织表示,2020—2030年可能是数字技术重塑医疗卫生系统的十年。可以突破时空限制的远程医疗行业增长预期升高。
2月的一天,新加坡26岁的数据分析师林薇乐在外就餐后,出现腹泻症状。朋友推荐她下载了“Doctor Anywhere”远程医疗服务平台。她注册后,只用15秒时间就联系上一位医生,随后进行了5分钟的视频连线。3小时后,治疗食物中毒的药品就送到她的家中。林薇乐全程支付了约20新元(1新元约合5元人民币)的咨询费和15新元的药费。
新冠肺炎疫情防控期间,人们宅在家中,各国像林薇乐这样线上问诊的民众越来越多。
“我们在一周内见证了远程医疗10年的发展”
借助数字家庭医疗平台,一名医生可以利用视频系统和电子健康档案,同时对50名患者的病情进行跟踪和监护。西班牙某家健康系统公司专门为医患双方提供电子健康档案系统,将患者的健康情况、早期治疗过程以及专家意见等信息进行有效综合。美国谷歌公司旗下的生命科学公司开发了一款应用程序,方便人们查询附近的新冠肺炎核酸检测采样站点。以色列一家医院的新冠肺炎危重症护理中心不仅开展远程诊疗,还通过远程方式监测重症监护室、隔离病房,并与患者互动。
近年来,各国政府采取多种举措扶持远程医疗行业发展。去年,远程专家门诊被纳入法国医保报销范围,每位患者每年可报销6次专家门诊相关费用,每名进行远程诊疗的医生还将得到政府提供的最高525欧元的资金支持。自2017年以来,德国部分远程医疗服务开始纳入医保范畴。德国政府还投入大量资金对远程医疗进行跟踪调查,以明确远程医疗服务的实际效果。3月,英国卫生服务部门要求全国数千家诊所开始转向远程问诊,并对数字服务提供商进行快速审批。美国政府称,美国将临时把远程医疗纳入医疗保险中。
1月,新加坡卫生部通过一项法案,拟从2021年起,将远程医疗行业纳入政府监管之下。新加坡《联合早报》报道称,政府向远程医疗从业者正式发放营业执照,是对该行业的认可。一旦发生纠纷,患者可以按照规定程序追究法律责任,有助于增强患者对远程医疗服务的信心,从而吸引更多人使用远程医疗。
为患者提供及时、负担得起的医疗服务
业界人士普遍认为,远程医疗的最大好处是可以突破时间和空间的限制,为患者提供及时、负担得起的医疗服务。对于接受过当面诊断的慢性疾病患者和复诊患者,远程医疗可帮助患者在家中进行自我监测并及时向医生反馈。
远程医疗服务以数字化为基础,可以显著降低医疗服务的时间、经济和环境成本。在分诊阶段,医生通过线上诊疗平台筛查病症。轻症患者可以通过线上就诊,不必前往医院;需要紧急治疗的患者,就有机会被迅速转移进急诊室。德国健康创新中心负责人德巴汀表示:“远程医疗的推广对资源优化非常有益,医生可以节约出必要时间应对更加困难的挑战。”
此外,医生可以利用碎片化时间提供诊疗咨询服务,从而增加收入。在新冠肺炎疫情这一特殊时期,远程医疗还可以降低医护人员感染风险。
舆论普遍期待,远程医疗将弥补区域医疗资源配置不均衡,让偏远地区民众享受到更高质量的医疗服务。
然而,远程医疗自身存在的局限性也引发不少关注。一是覆盖疾病范围不够广泛。远程医疗大多适用于伤风、腹泻和感冒等常见急性病症,以及糖尿病、气管炎等慢性疾病,难以顾及那些需要医生“望、闻、问、切”判断病情的疾病;二是远程医疗服务的质量受到设备和技术条件的限制。远程医疗的收费标准和医保报销比例、如何管控处方药使用等问题,也有待进一步明确。专家指出,为了提高远程诊疗准确度,需要更多运用先进数字技术,并使医生熟练掌握远程诊疗方法和工具。
将向实时交互、资源管理以及人工智能等方向发展
欧盟国家人口老龄化程度较高,医疗健康领域的发展成为关注重点。欧洲联盟委员会发布报告称,远程医疗是欧盟数字化战略和发展创新型经济的重要部分。未来,远程医疗将向实时交互、资源管理、多重任务处理以及人工智能等方向发展,将更具个性化、智能化、安全化特点。据介绍,欧盟将把建立健康数据空间、支持疾病预防科研工作以及药品和医疗器材研发等作为工作重点。
不少分析人士认为,疫情防控正成为远程医疗行业加速发展的催化剂。法国远程医疗服务提供商首席执行官表示:“疫情将进一步改变人们的就医习惯,市场对远程医疗行业增长的预期正不断升高。”世界卫生组织表示,2020—2030年可能是数字技术重塑医疗卫生系统的十年。美国咨询公司大观研究今年4月发布报告预测,2027年,全球远程医疗市场规模将达到1551亿美元。
但也有分析指出,疫情结束后,远程医疗平台访问量或将回落。对远程医疗供应商来说,如何保持现有用户活跃度,使企业持续实现盈利,也是一个必须思考的问题。