互联网和数字技术的快速发展，正深刻改变着传统诊疗模式，远程医疗得到日益广泛的应用。世界卫生组织表示，2020—2030年可能是数字技术重塑医疗卫生系统的十年。可以突破时空限制的远程医疗行业增长预期升高。
2月的一天，新加坡26岁的数据分析师林薇乐在外就餐后，出现腹泻症状。朋友推荐她下载了“Doctor Anywhere”远程医疗服务平台。她注册后，只用15秒时间就联系上一位医生，随后进行了5分钟的视频连线。3小时后，治疗食物中毒的药品就送到她的家中。林薇乐全程支付了约20新元（1新元约合5元人民币）的咨询费和15新元的药费。
新冠肺炎疫情防控期间，人们宅在家中，各国像林薇乐这样线上问诊的民众越来越多。
“我们在一周内见证了远程医疗10年的发展”
借助数字家庭医疗平台，一名医生可以利用视频系统和电子健康档案，同时对50名患者的病情进行跟踪和监护。西班牙某家健康系统公司专门为医患双方提供电子健康档案系统，将患者的健康情况、早期治疗过程以及专家意见等信息进行有效综合。美国谷歌公司旗下的生命科学公司开发了一款应用程序，方便人们查询附近的新冠肺炎核酸检测采样站点。以色列一家医院的新冠肺炎危重症护理中心不仅开展远程诊疗，还通过远程方式监测重症监护室、隔离病房，并与患者互动。
近年来，各国政府采取多种举措扶持远程医疗行业发展。去年，远程专家门诊被纳入法国医保报销范围，每位患者每年可报销6次专家门诊相关费用，每名进行远程诊疗的医生还将得到政府提供的最高525欧元的资金支持。自2017年以来，德国部分远程医疗服务开始纳入医保范畴。德国政府还投入大量资金对远程医疗进行跟踪调查，以明确远程医疗服务的实际效果。3月，英国卫生服务部门要求全国数千家诊所开始转向远程问诊，并对数字服务提供商进行快速审批。美国政府称，美国将临时把远程医疗纳入医疗保险中。
1月，新加坡卫生部通过一项法案，拟从2021年起，将远程医疗行业纳入政府监管之下。新加坡《联合早报》报道称，政府向远程医疗从业者正式发放营业执照，是对该行业的认可。一旦发生纠纷，患者可以按照规定程序追究法律责任，有助于增强患者对远程医疗服务的信心，从而吸引更多人使用远程医疗。
为患者提供及时、负担得起的医疗服务
业界人士普遍认为，远程医疗的最大好处是可以突破时间和空间的限制，为患者提供及时、负担得起的医疗服务。对于接受过当面诊断的慢性疾病患者和复诊患者，远程医疗可帮助患者在家中进行自我监测并及时向医生反馈。
远程医疗服务以数字化为基础，可以显著降低医疗服务的时间、经济和环境成本。在分诊阶段，医生通过线上诊疗平台筛查病症。轻症患者可以通过线上就诊，不必前往医院；需要紧急治疗的患者，就有机会被迅速转移进急诊室。德国健康创新中心负责人德巴汀表示：“远程医疗的推广对资源优化非常有益，医生可以节约出必要时间应对更加困难的挑战。”
此外，医生可以利用碎片化时间提供诊疗咨询服务，从而增加收入。在新冠肺炎疫情这一特殊时期，远程医疗还可以降低医护人员感染风险。
舆论普遍期待，远程医疗将弥补区域医疗资源配置不均衡，让偏远地区民众享受到更高质量的医疗服务。
然而，远程医疗自身存在的局限性也引发不少关注。一是覆盖疾病范围不够广泛。远程医疗大多适用于伤风、腹泻和感冒等常见急性病症，以及糖尿病、气管炎等慢性疾病，难以顾及那些需要医生“望、闻、问、切”判断病情的疾病；二是远程医疗服务的质量受到设备和技术条件的限制。远程医疗的收费标准和医保报销比例、如何管控处方药使用等问题，也有待进一步明确。专家指出，为了提高远程诊疗准确度，需要更多运用先进数字技术，并使医生熟练掌握远程诊疗方法和工具。
将向实时交互、资源管理以及人工智能等方向发展
欧盟国家人口老龄化程度较高，医疗健康领域的发展成为关注重点。欧洲联盟委员会发布报告称，远程医疗是欧盟数字化战略和发展创新型经济的重要部分。未来，远程医疗将向实时交互、资源管理、多重任务处理以及人工智能等方向发展，将更具个性化、智能化、安全化特点。据介绍，欧盟将把建立健康数据空间、支持疾病预防科研工作以及药品和医疗器材研发等作为工作重点。
不少分析人士认为，疫情防控正成为远程医疗行业加速发展的催化剂。法国远程医疗服务提供商首席执行官表示：“疫情将进一步改变人们的就医习惯，市场对远程医疗行业增长的预期正不断升高。”世界卫生组织表示，2020—2030年可能是数字技术重塑医疗卫生系统的十年。美国咨询公司大观研究今年4月发布报告预测，2027年，全球远程医疗市场规模将达到1551亿美元。
但也有分析指出，疫情结束后，远程医疗平台访问量或将回落。对远程医疗供应商来说，如何保持现有用户活跃度，使企业持续实现盈利，也是一个必须思考的问题。
